Douane onderschept 22,3 ton cocaïne in de eerste jaarhelft
Geachte heer Administrateur-Generaal,
Geachte Douanemedewerkers,
Dames en heren,
Ik heet u graag welkom in onze Grensinspectiepost Linkeroever. Een locatie die nu al enkele jaren gelijkstaat aan de bekendmaking van de halfjaar- en jaarresultaten van onze Douane in hun strijd tegen de internationale drugshandel hier in de Antwerpse haven.
De afgelopen jaren kon ik hier steevast recordvangsten aankondigen. Recordvangsten die het vakmanschap van onze medewerkers op het terrein zwart op wit aantonen en van mij een fiere bevoegde minister maken. Vandaag zal ik geen record aankondigen. En met het hand op het hart, ook dat maakt van mij een fiere bevoegde minister.
U zal straks in de uiteenzetting van de Douane merken dat we in de afgelopen zes maanden afklokten op 22,3 ton inbeslaggenomen cocaïne. Dat is een halvering van het cijfer in dezelfde periode vorig jaar. Daarmee vallen we terug op de statistieken van 2020.
Het is een dalende evolutie die ook onze goeie partners van de Nederlandse douane gisteren hebben bekendgemaakt. Zowel in Nederland als hier in België ontbreekt het de afgelopen maanden voorlopig aan de zogeheten ‘multi-ton’-vangsten.
Daar vandaag al conclusies aan verbinden, is zowel voorbarig als gevaarlijk. Voor onze douane gaat de strijd verder. De continue verandering in de werkwijze van de criminele organisaties zorgt ervoor dat we voortdurend en snel moeten schakelen om onze processen op punt te houden. En dat zullen we de komende jaren blijven doen.
Want ik wil heel nadrukkelijk benadrukken dat het lagere vangstcijfer niets, maar dan ook niets afdoet aan de inzet van onze douanemedewerkers. In vergelijking met de vorige jaren zat het aantal vaststellingen opnieuw in stijgende lijn.
En daar kunnen we dankzij de komst van de nieuwe scanners op verder bouwen. Deze scanners zijn flexibel inzetbaar en laten toe om meer rechtstreekse scanning op de kades mogelijk te maken. Enkele weken geleden mochten we de eerste 3 scanners aan u voorstellen. En ik ben heel fier dat we vandaag opnieuw 2 scanners, Arcturus en Rigel, mogen inhuldigen.
Dames en heren,
De strijd tegen de internationale drugshandel stopt niet bij een halvering van de halfjaarcijfers. Recent onderzoek toont aan dat zowel de productie in de landen van herkomst als het druggebruik in verschillende Europese steden stevig in de lift zit.
We moeten daarom ook blijven werken aan preventie en zorg om mensen weg te leiden van verslavingen. Want dat maakt niet enkel levens en loopbanen, maar ook hele gezinnen en families kapot. Maar ook de zogeheten occasionele gebruikers mogen op hun verantwoordelijkheden worden gewezen. Ze moeten beseffen dat ze een crimineel circuit draaiend houden en de maatschappelijke veiligheid in het gedrang brengen.
Ondertussen blijft onze douane alert. Hier in de Port of Antwerp-Bruges, maar ook in onze andere zeehavens. We zijn waakzaam voor een mogelijk waterbedeffect richting andere havens in ons land. Daar is voor de duidelijk nog geen sprake van. Maar om voorbereid te zijn, werd er dit jaar nog 1,2 miljoen euro geïnvesteerd in extra maatregelen in de havens van Gent, Limburg, Luik en Brussel.
Dames en heren,
Drugs en drugscriminelen leggen een grote druk op onze samenleving, economie en veiligheid. Ik ben trots dat we kunnen blijven rekenen op een cruciale rol van onze douane in die strijd. En daarvoor zullen ze op hun beurt steeds op onze steun kunnen rekenen.
Ik dank u.
